Le colonel Jean Sassi, grande figure des forces spéciales durant la Seconde Guerre mondiale et la guerre d’Indochine et spécialiste de la guerre révolutionnaire, est décédé vendredi à l’âge de 91 ans, a annoncé sa famille dans le carnet du Figaro du lundi 12 janvier 2009.

Né en 1917, Jean Sassi, qui avait déjà fait la campagne de France en 1940 et des Corps Francs (unités de commandos) d’Afrique, s’engage dans la force Jedburgh, créée en 1943 et composée de 300 volontaires britanniques, américains et français, précurseurs des forces spéciales contemporaines. Triés sur le volet, formés à toutes les techniques de la guerre non-conventionnelle, surentraînés et surmotivés, ces commandos Jedburghs seront parachutés par équipes de trois sur l’Europe occupée au cours de l’été 1944. En France, une centaine d’équipes furent ainsi parachutées quelques heures avant le débarquement du 6 juin 1944 en liaison avec les forces du débarquement et les maquis pour harceler l’armée allemande. Une quarantaine de Jedburghs français, dont Jean Sassi, participèrent ensuite aux opérations contre les Japonais en Asie, notamment en Indochine, au sein de la Force 136, une unité mythique des forces spéciales. De retour en métropole, après quatre ans au 11e Bataillon de choc, Jean Sassi retourne au Laos où il recrute plusieurs maquis de Méos qui portent des coups très rudes aux régiments vietminh par des embuscades et des coups de main sur leurs arrières. Avec deux mille Méos et Laotiens, il tentera en vain de porter secours à la garnison de Dien Bien Phu où son unité arrivera au lendemain de la chute du camp retranché le 8 mai 1945. Il avait ensuite combattu en Algérie au sein du 11e Choc. Le colonel Jean Sassi était commandeur de la Légion d’honneur, Croix de guerre 39-45 et Croix de guerre des TOE (Indochine). Il était le président fondateur de l’Association nationale des anciens parachutistes du 11e Choc, dite « Bagheera ».